반려동물 영양제 제품은 다양한 기능성을 내세워 출시되지만, 커진 시장에 비해 규제가 미흡하다는 우려가 있는데, 반려동물은 ‘사료관리법’의 규제만 받아 기능성 영양소의 종류와 함량이 어느 정도 수준이어야 영양제로 구분된다는 명확한 기준이 없기 때문입니다.
반려동물 영양제
사람은 ‘건강기능식품법’에 따라 건강기능식품 마크를 달려면 식품의약품안전처의 인정을 받은 기능성 원료를 사용하고, 유효성을 입증하는 인체 적용 시험 결과를 제출하는 등 까다로운 조건을 만족해야 합니다.
그러나 반려동물 영양제는 조단백질, 조지방, 칼슘, 인 등 일부 성분을 제외하면 기능성 성분의 함량을 공개하는 법적 의무도 없어 영양소가 극소량 포함돼 실질적인 효과를 내기 어려운 간식 수준의 제품도 영양제처럼 판매하는 것이 가능합니다.
일부 업체는 영양제 속 영양소 함량을 소비자가 알아보기 쉬운 mg 단위로 표기하고 있긴 하지만, 눈﹒관절﹒피모 등 특정 신체 기관의 건강과 연관된 영양제일수록 관련 성분의 함량이 충분한지 따져보고 구매해야 합니다.
테아닌﹒트립토판﹒락티움
반려동물이 유난히 불안해하고 스트레스에 취약하다면 심리 안정 성분이 든 영양제를 선택하는 것이 좋은데, 분리불안으로 과도하게 하울링 하거나 짖는 강아지, 스트레스로 소변을 화장실 안에 누지 않거나 오버그루밍(털을 과도하게 핥거나 뽑는 것) 하는 고양이를 예로 들 수 있습니다.
이러한 반려동물의 심리 건강에 도움이 되는 성분에는 ‘L-테아닌’, ‘L-트립토판’, ‘락티움(알파에스1카제인)’ 세 가지 성분이 있습니다. 테아닌은 긴장﹒불안 완화에 효과가 있고, 트립토판은 ‘행복 호르몬’이라 알려진 멜라토닌의 분비를 도와줍니다.
그리고 스트레스와 불안이 심한 반려동물 28마리에게 8주간 락티움이 포함된 식단을 급여한 결과, 스트레스 호르몬 ‘코르티솔’ 분비량이 줄었다는 연구 결과가 있습니다.
반려동물 락티움 섭취 권장량
반려견
체중 1~9kg일 때 35mg/일 | 10~14kg일 때 48mg/일 | 15kg 초과일 때 55mg/일
반려묘
체중 1~9kg일 때 35mg/일
반려동물이 어리거나 문제 행동 초기라면, 동물병원에서 항불안제를 처방받기 전에 심리 안정 영양제를 먼저 사용해 보길 권장하며, 영양제를 오래 급여했지만, 별 효과가 없다면 항불안제가 필요할 수 있습니다.
면역력 강화
반려동물도 사람과 마찬가지로 면역력이 떨어지면 잔병치레가 잦아지는데, 계절성 알레르기가 대표적으로, 눈 주변이 붉어지거나 피부염이 나타나 같은 부위를 지속적해서 긁는 행위가 나타납니다.
반려동물도 면역력 강화를 위해선 적정 체중 유지와 운동하는 것이 면역력을 강화할 수 있으며, 영양소 섭취에도 신경 써야 합니다. 면역력 강화에 도움 되는 영양소에는 오메가3, 비타민 A﹒C﹒E, 아연﹒셀레늄 등 미네랄 성분이 대표적입니다.
최근 특허 출원을 마친 면역력 강화 성분도 있는데, 감초추출물﹒커큐민﹒대마 종자유 등을 조합해 만든 ‘이뮤노힐(IMMUNOHEAL)’이 대표적으로, 이뮤노힐은 세포 실험 결과 염증 유발 인자의 활동을 억제하고 면역 기능성 향상에 중요한 역할을 하는 산화질소 생성을 돕습니다.
저키 형태
그리고 아무리 건강에 좋은 영양제라도 먹지 않으면 아무 소용이 없기에, 알약 형태의 ‘타블렛’ 정제는 기호성이 낮은 편으로, 거부감 없이 잘 먹게 하려면 간식과 비슷한 ‘저키’ 형태의 영양제를 급여하는 것이 좋습니다.
벳플
‘벳플’은 동아제약 수의사와 반려동물 전문가가 직접 개발에 참여한 반려동물 맞춤 영양제 브랜드로 반려동물과 함께하는 모든 시간이 행복할 수 있도록 건강한 일상을 지원한다는 의미를 담고 있습니다.
벳플 전 제품에는 반려동물 면역력 증진을 위해 개발된 특허출원 원료 ‘이뮤노힐’과 긴장 완화에 도움 되는 ‘L-테아닌’ 성분을 담고 있으며, 반려견 3종 제품은 관절﹒눈﹒스트레스 케어 제품군으로 구성되어 있고, 반려묘 3종 제품은 헤어볼﹒요로﹒스트레스 케어 제품군으로 구성되어 있습니다.
반려견은 ‘저키’, 반려묘는 ‘스틱’ 제형으로 구성해 기호성도 높였고, 전 제품에 포함된 기능성 성분의 함량을 투명하게 공개하였으며, 제품군 3종을 모두 급여해도 하루 영양소 섭취 적정량을 초과하지 않도록 설계되어 있습니다.
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